马尔代夫是南亚国家中的岛国，面积约为298平方公里，而瑙鲁是太平洋上岛国，面积约为21平方公里。因此，马尔代夫比瑙鲁大得多。此外，马尔代夫是一个拥有1192个珊瑚岛屿的国家，其中只有203个岛屿有居民居住。而瑙鲁只有一个主要岛屿和数个小岛屿。总体来说，在面积和数量上，瑙鲁远不及马尔代夫大型和多样化的珊瑚岛，而马尔代夫是观光旅游等经济活动的重要中心之一。
位置在中太平洋，赤道以南约60公里处，孤悬南太平洋的密克罗西亚群岛深处，周边都是无边无际的海洋。属于大洋洲。
孤零零的瑙鲁岛周围都是海洋，是方圆百万公里内唯一的歇脚地方，于是海鸟经常在这休憩停留，产生两人大量鸟粪，长年累月起了化学变化而形成独特的鸟粪磷矿，厚度达到10米的磷酸盐层。全岛2/3的面积覆盖着磷酸盐矿石，其蕴藏量接近1亿吨，位居世界第一。全国简直就是一座露天的大矿场，矿石含84%的磷酸盐，是典型的富矿，瑙鲁因此获得了“磷酸盐之国”的美誉。