极化指数是评价发电机绕组绝缘干燥程度的主要指标。通常极化指数PI是指在同一次试验中，加压10min时的绝缘电阻值与加压1min时的绝缘电阻值之比。
绝缘体对温度和湿度的变化很敏感。测量开始可能会由于干扰电流的存在而不准确。为了消除这些影响，有必要进行较长时间的测量并计算PI和DAR系数。这些计算用于鉴定绝缘体的质量和老化问题。
极化指数是用来衡量分子内部原子或分子间电子云的偏向性和极性的量。这个指数有助于研究分子的性质和相互作用。极化分子具有较大的极化指数，而非极性分子的极化指数较小或者是零。极化指数的大小与原子的成分、分子的形状、电子数量和电子轨道的结构等因素都有关。
分子的极化指数越大，分子间的相互作用力就越强，对热力学和化学反应来说也具有重要的影响。