激光增发是指基于受激辐射光放大原理产生的相干辐射。

激光增发具有如下特点：①定向性好。激光的发散立体角极小，一般在10-5～10-8球面度范围内。激光的高度定向性意味着激光能量集中在很窄的光束中。②亮度高。普通光源的亮度很低，太阳的亮度约为103瓦／（厘米2·球面度），而大功率激光器的亮度高达1010～1017瓦（厘米2·球面度）。③单色性好。激光的单色性通常用v／Δv来表征，v为激光谱线中心的频率，Δv为谱线频宽，较好的激光器可达1010～1013。单色性好亦即时间相干性好。④空间相干性好。普通光源的空间相干性很差，光程差为波长的数千倍时，已不出现干涉现象；而激光几乎整个波场空间都是相干的。