塔里木沙漠位于中国新疆维吾尔自治区南部，是中国第二大沙漠，也是世界上最大的流沙荒漠之一。该沙漠面积超过50万平方公里，自然条件十分恶劣，没有任何一条河流流经该区域。在这里，日夜温差极大，且普遍无水无草，沙漠内部可谓一片死寂。然而，塔里木沙漠却是中华文化及医学研究的重镇，在古代曾是中国和中亚各国重要的商贸通道，作为中华药材的重要资源之一，多种重要农作物在这里得以栽种。因此，塔里木沙漠既是荒漠生态环境的特殊景观，也是中国历史文化的重要组成部分。
塔里木沙漠进入出不来是因为狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动，这就意味着脚下的路随时移动，人的方向随时被迷失。
在我国西北部的新疆维吾尔自治区有一个塔里木盆地，这个盆地里，有一个被形容为“走进去，出不来”的地方，它就是塔克拉玛干沙漠。塔克拉玛干在维吾尔语里的意思为“走得进，出不来”，西方探险家斯坦因在100年前将塔克拉玛干沙漠称为“死亡之海”。