霰弹枪/散弹枪，这个词本身是舶来品，原词来源自日语，霰这个字在中国自古以来读读霰xian，但是日语里发音为さん san。霰这个字在七八十年代的字典里明确标记为多音字，通常读xian，在用语武器类词汇时读san，如霰（san）弹枪，榴霰（san）弹。后来随着现代汉语简化，san这个音被取消，统一读xian。所以读霰（xian）弹枪是标准的，读成霰（san）弹枪也不能说错的离谱。
霰和雪的形成条件有所不同。霰是由冰晶和云滴碰撞，形成一个周围都是冰晶的云滴。当这些云滴再次下落时，它们与周围的空气摩擦的过程中形成了霰。而雪则是在高空中的凝结核上形成的。这些凝结核可以是尘埃，空气中的少量含水微粒，或者冰晶。当大量的水蒸汽汽化并凝结在冰晶上时，就会形成一片片雪花。所以，雪和霰的形成取决于云中悬浮的水粒子以及空气温度和湿度等因素的影响。
霰是在下雨天气中出现的一种降水现象。当高处的气温低于零度时，大气中的水蒸气会由气态转变成固态，形成霰颗粒。这些霰颗粒会随着风吹落到地面上，形成一层雪白的覆盖物。
霰通常出现在冬季和春季，当气温较低且湿度较高时，可能会在下雨的情况下出现。虽然霰不会造成太大的影响，但在某些情况下可能会对建筑物和作物造成一定的损害。