在南北朝时期。
中国人开始炒菜的时间是在南北朝时期。《齐民要术》中首次出现了炒菜的做法，其中包括炒鸡蛋的内容。在此之前，古人并不炒菜，而是主要依靠煮或熬煮的方式来烹饪食物。因此，可以推断炒菜的出现时间大约在南北朝时期，即公元四世纪左右。
炒菜的最佳时机取决于具体的菜品和烹饪方式。以下是一些一般的建议：
1. 炒菜前先放油：为了防止菜叶被热油溅出，应该在锅中放入油后，再将菜放入。
2. 选择合适的菜品：不同的菜品需要不同的烹饪时间。例如，蔬菜通常需要快速炒熟，而肉类和豆腐则需要更长的时间来烹饪。
3. 控制火候：火候过大可能会导致菜叶过焦，影响口感和色泽。因此，应该根据菜品的特性和个人口味来调整火候。
4. 添加调料：在炒菜过程中，可以根据需要添加盐、酱油、醋等调料，以增强风味和口感。
5. 避免过度烹饪：过度烹饪可能会导致菜品失去营养和口感。因此，应该尽量避免过度烹饪，尤其是对于蔬菜等易熟食品。
总之，炒菜的最佳时机取决于具体的菜品和烹饪方式。应该根据个人口味和菜品特点来调整烹饪时间和火候，以获得最佳的口感和营养价值。