名为赵祯，生于1010年5月12日，去世于1063年4月30日，是宋朝第四位皇帝。
初名赵受益，宋真宗的第六子，母亲是李宸妃。
大中祥符七年即1014年被封为庆国公，大中祥符八年即1015年被封为寿春郡王，天禧元年即1017年进中书令，1018年进封升王。
九月立为皇太子，赐名赵祯。
乾兴元年即1022年2月，宋真宗驾崩，仁宗即帝位，时年13岁，1023年改元天圣。
1063年驾崩于汴梁皇宫，享年54岁。
在位四十二年，是两宋时期在位时间最长的皇帝。
澶渊之盟的签订公元1004年秋，辽国萧太后，圣宗亲自率领20万大军南，直逼黄河岸边的澶 赵恒州(今河南省濮阳县)城下，威胁宋的都城。
宋真宗与寇准决定派曹利用前往议和。
曹利用出发前，问真宗：“每年给辽朝金帛多少?”真宗说：“迫不得已，虽百万亦可!”曹利用出来后，寇准立即对他说：“这次你去议和，虽有圣旨答应百万也可，但如果超过30万，我就杀你! ”曹利用不敢反对，便立即出发到辽营谈判。
在谈判中，曹利用置个人生死于度外，义正严辞，多次驳回辽方索要周世宗收复的已归北宋版图的燕南地，拒不割让一寸国土。
宋辽于12月正式议定：由宋朝送给辽以岁币银10万两，绢20万匹，换得辽军撤走，这就是历史上的“澶渊之盟”。