蚂蟥不吃不喝很难存活。
蚂蟥不吃不喝则无法获取其生存必需的营养和水分，很快会因饥饿或口渴而死亡。
蚂蟥可以通过吸食宿主的血液来获取营养，因此需要定期寄生于宿主身上。
若长期不寄生，蚂蟥也可能因营养不足或缺水而死亡。
现在收蚂蝗是400-600左右/斤。山东临沂市河东区南部舜王城药材市场收购蚂蟥，另外距离较近的河北安国药材市场规模和知名度更大些。水蛭是800-1100左右/公斤。
蚂蟥之所以切不死，是因为蚂蝗是雌雄同体的无脊椎动物。由于它身体的特殊构造和天生超强的自愈能力，所以切断蚂蝗是死不了的。
古代的有名的“金创药”就有蚂蝗的成分，还有炮甲（穿山甲的鳞片）等名贵中药。用于快速愈合刀剑伤口。