一般来说，只要在元宵节当天晚上点灯都是可以的。不过最好是在晚上18:00～22:00之间，因为这个时候的人最多，而且节日氛围浓厚，同样也是赏月的好时机。其正月十五最好是要整夜开灯的，不过不是点亮所有灯，是保持夜里家里屋里屋外都亮灯，和除夕一样。正月十五大多悬挂的灯笼都是红灯笼，一方面是因为红色的灯笼看上去十分亮眼，另一方面是因为红色是非常吉利喜庆的颜色，灯火就是光明，象征着希望。

元宵节的点灯活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。

开灯又叫点灯，即在花灯里面点上灯或蜡烛，开灯是主要的部分。点灯要在每盏灯笼里面点上油灯，且每天晚上都添油，一直持续到结灯。不过元宵节的点灯活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。

正月十五如何点灯也是有讲究的，不同灯所包含的寓意不同。十二莲灯要放在天地龛下，上房的梯子上放灯可照亮台阶，寓意步步高升。院子中央要将五盏灯放在一块成为圆形叫五谷金心灯。