首先，从学校的性质和历史背景来看，淮南联合大学是一所公办全日制普通高等学校，始建于1984年8月，后来整合了安徽广播电视大学淮南分校和淮南职工大学的教育资源。而淮南职业技术学院则是经安徽省人民政府批准、中华人民共和国教育部备案的全日制公办普通高等职业院校，其前身是淮南煤矿工业专科学校，后来经过合并成立为现在的淮南职业技术学院。
其次，从学校的规模和设施来看，淮南联合大学拥有多个校区，占地面积约1600亩，设有多个教学机构和附属医院，拥有专任教师和学生数量也相当可观。而淮南职业技术学院同样拥有较大的校园面积和多个校区，设有多个教学单位，全日制学生和教职工数量也相当多。
再次，从专业设置和特色来看，淮南联合大学设有多个常设高职专业，涵盖了多个领域，并且在一些专业上具有较高的声誉和特色。淮南职业技术学院则注重与地方产业匹配，专业设置与淮南市及周边地方产业匹配度达98%，为地方经济社会发展培养了大量技术技能型人才。
最后，从学校的实力和影响力来看，淮南职业技术学院作为安徽省首批示范高等职业院校和地方技能型高水平大学建设院校，具有较为突出的办学实力和影响力。而淮南联合大学虽然在一些方面可能稍逊于淮南职业技术学院，但也具有自己的办学特色和优势。
综上所述，淮南联合大学和淮南职业技术学院在性质、历史、规模、设施、专业设置、特色和实力等方面都存在明显的区别。
淮南职业技术学院的热门专业包括机械自动化技术、电子信息工程技术、计算机科学与技术以及市场营销等。这些专业涉及到不同领域的技能培养和市场需求，注重实践技能的培养和应用能力的提升。
例如，机械自动化技术专业培养具备机械加工和自动化控制技术的实践型人才；电子信息工程技术专业重点培养电子工程技术人才，具备从事电子产品制作、设计、调试等方面的能力；计算机科学与技术专业注重培养基础理论知识的同时，重视学生的程序设计实战能力；市场营销专业则注重培养学生的市场营销思维、营销策划能力和销售管理实践操作能力。
这些热门专业都是校企合作结合实际市场需求所设计，受到学生和社会的认可和青睐。