孙权在荆州之战中袭取荆州，擒杀关羽后，专门派人将关羽的首级送到曹操那里。他用这个举动向世人表明，自己的所作所为是出自曹操的指使，企图将刘备报复的怒火引向曹操。当然，老奸巨猾的曹操不会上当，他用王侯之礼埋葬了关羽，粉碎了孙权的阴谋。

除了祸水东引的企图，孙权还有获取大义的名分，解除自己背信弃义的骂名的目的。更重要的是，孙权要以此死死攀附住曹操，把曹操绑上自己的战车。他依仗曹操的势力，对刘备施加压力，使得刘备对出兵东吴抱有谨慎的态度。直到曹丕称帝，曹魏初创的时候，刘备才发动了夷陵之战，不过这个时候已经给了孙权相当长时间来做战争准备，为夷陵之战的胜利奠定了基础。